SOUTH WILLIAMSPORT -- El receptor estrella de los Filis de Filadelfia, Carlos Ruiz, sorprendió al equipo de Panamá momentos antes de que tomará el terreno para jugar su primer partido de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas el viernes en la noche.

"Fue una sorpresa. Estábamos en el dugout preparándonos cuando lo vimos que llegó de momento", dijo Carlos Velis, el técnico del equipo de Aguadulce.

"Nos emocionó bastante y sabíamos que a los niños los iba a emocionar porque en ese momento no habían llegado. Cuando llegaron se reunieron con él. Se emocionaron bastante. Eso los inspiró", agregó Velis.

Los Panameños avanzaron a derrotar al equipo de Uganda 9-3.

Uganda es representada por un conjunto de Lugazi y es la primera selección del continente africano en participar en el torneo de beisbol juvenil.

Ruiz visitó a los dos dugouts, pero sus compatriotas fueron los que más impresionados quedaron. "Nos dijo que nos fuera muy bien y que nos iba seguir apoyando en la Serie Mundial", comentó Julio Goff, el lanzador abridor del encuentro, quien se apuntó la victoria con 2.2 entradas de trabajo en las que permitió una carrera, un imparable, dos bases por bolas, y ponchó a siete bateadores. Goff además defendió la esquina caliente y bateó dos hits en tres turnos con una carrera anotada y un remolque.

"Me siento bastante contento de estar apoyando al equipo de Panamá, y en mi persona", dijo Ruiz a ESPNDeportes.com mientras disfrutaba del juego.

"Todos quedaron sorprendidos. Vi como una sonrisa y para mi eso es algo bien especial", manifestó el atleta de 33 años.

Ruiz pudo asistir al juego porque se encuentra en la lista de los lesionados desde el 4 de agosto debido a un caso de fascitis plantar en su pie izquierdo tan severo que sufrió un desgarre parcial de la banda gruesa del tejido en la planta del pie que conecta el hueso del talón a los dedos y crea el arco del pie.

Los Filis están de gira por Milwaukee retando a los Cerveceros y en vez de quedarse en casa, Ruiz está aprovechando el tiempo para estar con su familia, realizar trabajos benéficos, y viajar a Williamsport.

El día antes de su visita a la Serie Mundial de Pequeñas Ligas, el cátcher pasó la tarde con jóvenes de un programa llamado Philadelphia Futures. Dicho programa ayuda a estudiantes de secundaria de bajos ingresos a prepararse para proseguir estudios universitarios.

Ruiz trajo a su familia consigo a Williamsport. "Tuve conversando con mi mamá quien fue la que me apoyó bastante a lo largo de mi carrera. Ella me llevaba los fines de semana a los juegos de pequeñas ligas. Tuvimos recordando bonitos momentos cuando veníamos en el camino y es algo para no olvidarlo".

Ruiz quedó impresionado con las instalaciones de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas y con sus aficionados. "Es impresionante ver, a este nivel, el apoyo que hay de los fanáticos. Estoy encantado y súper contento", comentó el veterano de siete campañas en la Gran Carpa sobre la energía que generaban los 7,280 fanáticos presentes en el estadio.

El receptor quien participó en su primer Juego de Estrellas de Grandes Ligas en julio, espera regresar a las filas de los Filis en septiembre. "Esperemos que todo salga bien. Me siento bastante bien. Gracias a Dios positivo en que puedo regresar", manifestó Ruiz.

Este visitó al medico el jueves. El doctor lo libró de un abrazadera para su pie y lo pronuncio listo para comenzar a tomar prácticas de bateo.

La visita a la Serie Mundial de Pequeñas Ligas es su último paseo antes de reincorporarse a practicar con los Filis quienes regresan a Filadelfia el lunes.

Ruiz está listo para el reto de regresar a jugar e inspirado con su visita a Williamsport.