RENTON -- Mientras explotaba en su salida de la línea de golpeo, Terrell Owens intentó una maniobra de "shock release" en contra del esquinero, Brandon Browner, al chocar contra el defensivo y luego intentando crear separación.

Browner, quien fue elegido al Pro Bowler la temporada pasada para los Seattle Seahawks, no lo iba a permitir. Se rehusó a dejar libre a Owens y se pegó al receptor derribó al hombre con la segunda mayor cantidad de touchdowns por recepción en la historia de la NFL fuertemente al suelo.

"Simplemente estaba emocionado de alinear en contra de él", explicó más tarde.

Owens regresó a un campo de entrenamiento de NFL por primera vez desde el final de la temporada del 2010 este miércoles, cuando salió trotando al campo en las instalaciones de los Seahawks a eso de las 10:15 a.m., con una gran aglomeración de medios esperando documentar todos los movimientos del cinco veces All-Pro, ahora a los 38 años de edad, en su primer día de vuelta en la NFL.

Hubo momentos brillantes, incluyendo una larga atrapada cerca de las laterales en un ejercicio por equipos. También hubo momentos difíciles, como cuando no pudo liberarse de Browner y terminó con la careta llena de pasto.

Entre tanto, Owens, quien habló suavemente ante la concurrencia después del entrenamiento, se mostró agradecido por la oportunidad que recibió por parte de los Seahawks.

"Se trata de que yo sea parte de algo, en lugar de ser el centro de algo. Comprendo que muchos medios están aquí por mí, y de nuevo digo, he cambiado de muchas maneras", dijo Owens. "Muchas cosas me han ocurrido en los últimos dos años, y he tenido mucho tiempo para pensar en muchas cosas, y pones las cosas en perspectiva y quieres seguir adelante y dejar atrás todas las cosas me sucedieron hace cinco y 10 años. Ahí es donde estoy, mentalmente".

Owens es el más reciente proyecto que intenta en Seattle el entrenador en jefe, Pete Carroll, quien encontró éxito en sus primeras dos campañas en casos como el de Browner, Mike Williams y Red Bryant, jugadores alguna vez considerados en camino a salir de la liga y que brillaron para los Seahawks.

Si Owens termina haciendo o no una diferencia, dependerá de si se queda en el equipo. Si su primer entrenamiento ofrece algún indicativo, Owens al menos tiene una oportunidad.

Pese a que se nota la edad en la alguna vez jovial cara del receptor, Owens está en gran forma. Luce fuerte y delgado, acorde a las descripciones ofrecidas por Carroll y otros ejecutivos de los Seahawks después de la audición de Owens para el equipo del lunes pasado. Trabajó sobre todo con el segundo equipo ofensivo, en la posición de flanker, y del lado opuesto al también proyecto Braylon Edwards. La posición titular de flanker pertenece a Sidney Rice, pero está siendo marginado del contacto durante el campamento de entrenamiento mientras se sigue recuperando de cirugías de temporada baja en ambos hombros.

¿Significa eso que Owens está siendo preparado como plan-B para Rice? No exactamente. El entrenador de receptores, Kippy Brown, dijo que solamente es un punto de inicio para Owens mientras aprende la ofensiva de los Seahawks, y eventualmente las diferentes asignaciones de cada posición de receptor.

"Es obvio que ha estado trabajando. Podría no haber estado entrenando fútbol americano con todo el equipo, pero ha estado trabajando", externó Brown. "Está en fenomenal forma y simplemente necesita dejar que el fútbol americano regrese a él".

Owens pasó toda la temporada del 2011 afuera de la liga, obligándolo a reevaluar sus opciones tras una cirugía en la rodilla izquierda. Su retorno comenzó jugando para los Allen Wranglers de la Indoor Football League. Registró 35 atrapadas para 420 yardas y 10 touchdowns mientras jugaba ocho de 11 partidos posibles, pero fue cortado y perdió su participación como copropietario del equipo en mayo.

La oportunidad de jugar en la IFL podría haber parecido un acto desesperado, pero Owens estableció que fue una experiencia crítica en su regreso. Fue el fondo en su trayectoria deportiva, y la base sobre la cual volver a edificar.

"Simplemente llegar a esa atmósfera y saber que estuve en la cima en algún momento... es casi como tener que reconstruir tu carrera, empezar de nuevo", confesó Owens.

Owens sí tuvo algunos puntos brillantes en su primer día. Venció al novato Jeremy Lane por la lateral y atrapó un pase perfecto de Matt Flynn para una recepción de 35 yardas, malabareando el balón brevemente antes de apretarlo en contra de su estómago mientras caía al piso. A eso siguió una ruta diagonal por el centro con un rayo de Flynn.

"Una vez que sales allá y centras el balón y ves que vas en contra de la defensiva, simplemente ves un casco corriendo por allá", explicó Flynn. "No estás pensando que es T.O. o lo que sea, sino ves a un receptor desmarcándose".

La preocupación con fichar a Owens es que va en contra de la mayoría de movimientos que ha realizado Seattle durante los dos primeros años de Carroll y el gerente general, John Schneider, a cargo. Hicieron un dramático esfuerzo consciente de rejuvenecer el vestidor de los Seahawks, y dar oportunidades a esos jugadores jóvenes, aun si carecían de experiencia.

También está el documentado bagaje que consiste en el pasado de Owens. Reiteradamente, Owens ha asegurado que se trata de una persona diferente a la que se apoderaba de los titulares por su conducta en equipos previos.

"Los últimos dos años han cambiado mi vida", dijo Owens. "No quiero tratar de sentarme aquí y enfatizar cuánto he cambiado. Creo que lo verán conforme pasen los días. Se trata más de cómo las acciones hablan más que las palabras, y creo que lo verán sobre todo".