ANAHEIM -- Aficionados y Fanáticos al "Rey de los Deportes": A pesar de que aun restan 12 juegos más en el calendario entre Rangers y Angels, los locales saben que necesitan aprovechar la serie de fin de semana en casa para acortar distancias ante los dos veces campeones de la Liga Americana.
Seis juegos separaban a los dos principales candidatos en la División Oeste antes de comenzar el compromiso de tres, pero con la magistral joya de pitcheo de Jered Weaver en el primero, los locales han reducido la ventaja a cinco, cortando casi por la mitad lo que los Rangers llegaron a sacarles en algún momento cuando apenas terminaba el mes de abril.
Muchas cosas han cambiado desde entonces, la mayoría de ellas en forma positiva para el equipo de Mike Scioscia y, por el contrario, con varias malas noticias para la gente de Ron Washington.
Los tejanos han perdido a mucha gente por lesiones, especialmente afectándoles su cuerpo de lanzadores. Uno de los primeros en caer, Neftalí Féliz, está en pleno proceso de rehabilitación con la sucursal AAA de Round Rock, pero otros dos miembros importantes en el bullpen de los Rangers, como Mark Lowe y Koji Uehara, continúan fuera de circulación. Si a eso le sumamos que el japonés Yu Darvish ha comenzado ya a pasar los problemas lógicos que cualquier pitcher tiene una vez que los rivales lo enfrentan en más de una ocasión, podemos explicar en parte, porqué los Angels se han acercado tanto a sus rivales.
Pero no todo son las cosas negativas del equipo de Ron Washington, hay que darle crédito a un par de situaciones que han cambiado el rumbo de la temporada para los Serafines. En primer lugar, y como el factor más importante, sin lugar a dudas la llegada de Mike Trout al equipo grande. El novato ha cambiado por completo el line up de Mike Scioscia y con sus números de .354, 15 cuadrangulares y 46 carreras producidas, se consolida poco a poco y sin rivales, como el candidato número uno a la nominación de Novato del Año.
Además de la incorporación de Trout, los batazos sólidos y contundentes de Mark Trumbo. No por el hecho de ser un jonronero nato y cuyas tablas impresionan a más de uno, Trumbo tiene aquella característica de los especialistas del batazo de cuadrangular que se ponchan demasiado o que no batean para porcentaje, por el contrario, el .307 en su bateo y sus 71 abanicados, son una muestra de lo completo que es como pelotero y de lo peligroso que ha resultado en el ataque de los Angelinos.
Evidentemente el otro punto a destacar es el despertar de Albert Pujols, que tras un período de adaptación a una nueva liga y de conocimiento de los nuevos lanzadores, finalmente dejó atrás las pesadillas de inicio de la temporada, para convertirse en el bateador preciso, confiable y letal que siempre ha sido. El dominicano está ya estancado en .281 y con 17 batazos para la calle y 57 carreras producidas, todavía no alcanza sus estándares propios, pero sí está ya mucho más cerca de los mismos.
Tras éste fin de semana en el sur de California, el calendario les depara todavía tres encuentros más. A finales del mes, serán los Angels quienes visiten Rangers Ballpark para serie de cuatro juegos, para después dejarse de ver nuevamente durante todo lo que reste del mes de agosto y encontrarse en dos series que sacarán chispas, la primera en Anaheim y la segunda en Arlington, durante la recta final de la temporada regular.
A pesar de esas tres series que el destino les ha reservado, la gente de Mike Scioscia sabe que tiene que aprovechar este fin de semana. Con Ervin Santana y Dan Haren para abrir los dos que restan en el compromiso, ellos están pensando en la barrida, ya que de sacar la escoba, comenzarían la semana a solo tres juegos de distancia. Algo que resultaba impensable cuando terminó abril.