Streeter Lecka/Getty Images
Sergio Garcia está 23º en el ranking mundial y listo para ganar su primer major en el Open.
El Open Championship del año pasado proveyó una agradable historia, con Darren Clarke capturando su primer major a los 42 años. ¿Podría Sergio García continuar la tendencia de historias agradables en 2012?
García dejó a mucha gente sin habla cuando abrió su corazón en el Masters y expresó su incapacidad para ganar majors: "No soy lo suficientemente bueno... no tengo lo que se necesita… en 13 años he llegado a la conclusión que tengo que jugar por el segundo o tercer lugar".
Su frustración es entendible, García acumula cinco Top 3 sin victorias –sólo tres jugadores suman más (Lee Westwood, Colin Montgomerie y Doug Sanders). Su 52º major como profesional quizás sea el torneo para cortar la sequía. Phil Mickelson sumó ocho Top 3 en sus primeros 41 majors como profesional antes de conseguir su primer triunfo. Mickelson ganó su primer major a los 33 años. García cumplió 32 en enero.
El juego de García está lejos del nivel al que cayó cuando llegó a estar 85º del mundo antes del Masters 2011. Ha subido al puesto 23 en el ranking y sumado cuatro Top 12 en los últimos cinco majors. Una de las razones por las que ha mejorado, y por las que mantiene el optimismo de cara al fin de semana, es su mejorado putting.
García ha acertado el 87,4 por ciento de sus putts de 10 pies o menos en el circuito esta temporada tras acertar solamente el 85,6 en 2011. Dentro de los 5 pies, se ubica séptimo en el Tour (97,9 por ciento de aciertos) tras finalizar 71º en 2011 (96,5).
¿Por qué no puede ser el décimo ganador primerizo consecutivo en un major? El escenario está establecido para que borre los fantasmas de sus dos acercamientos más grandes al título. Cinco años atrás García tuvo su única ventaja en 54 hoyos en un major, pero hizo bogeys en los hoyos 15 y 18 camino a una ronda final de 73 golpes, antes de perder en un playoff contra Padraig Harrington en Carnoustie.
Su compañero en esas primeras dos rondas, Tiger Woods, capturó el PGA Championship de 1999 a expensas de García. A pesar de una ronda final de 71, 1 bajo par, con un crucial bogey en el hoyo 15, García, de 19 años, quedó a un golpe de Woods, a la postre campeón del torneo.