PHILADELPHIA -- Joe Paterno, y otros oficiales de alto rango de Penn State, encubrieron las acusaciones de abuso sexual infantil en contra de Jerry Sandusky desde hace más de una década, por temor a la mala publicidad, permitiendole a Sandusky aprovecharse de otros jóvenes, de acuerdo a un informe interno sobre el escándalo dado a conocer este jueves.

"Nuestro descubrimiento más triste y preocupante es la total indiferencia de los altos dirigentes de Penn State, por la seguridad y el bienestar de los niños víctimas de Sandusky", declaró Louis Freeh, ex director del FBI que fue contratado por miembros del consejo de administración de la universidad para investigar en lo que se ha convertido en uno de los mayores escándalos deportivos. "Los hombres más poderosos de Penn State no tomaron medidas durante 14 años para proteger a los niños de los que abusó Sandusky".

Después de una investigación de ocho meses, la firma de Freeh elaboró un informe de 267 páginas que concluyó que el entrenador en jefe de Salón de la Fama, Paterno, el presidente Graham Spanier, el director atlético Tim Curley y el vicepresidente Gary Schultz "no tomaron medidas para proteger a los niños de un pederasta durante una década".

Freeh llamó a la indiferencia de los oficiales de las víctimas infantiles "cruel y vergonzoso".

"A fin de evitar las consecuencias de una mala publicidad, los dirigentes más poderosos de la universidad --Spanier, Schultz, Paterno y Curley-- en repetidas ocasiones ocultaron hechos importantes relacionados con el abuso infantil de Sandusky", indicó el informe.

Paterno "fue parte integral de su decisión activa de ocultar los hechos", sentenció Freeh en una conferencia de prensa.

Cuando se le preguntó directamente si el despido de Paterno estuvo justificado, Freeh respondió, "Sí".

Los dirigentes de la escuela "le dieron poder a Sandusky para atraer víctimas potenciales al campus y eventos de fútbol americano, al permitirle tener acceso continuo, sin restricciones y sin supervisión" a la universidad, señaló el informe. El acceso, dice el reporte, "le permitió a Sandusky atraer a sus víctimas".

El abuso sexual pudo haber sido prevenido si los dirigentes de la universidad le hubieran prohibido a Sandusky llevar niños al campus después de una investigación en 1998, indicó el reporte. A pesar de su conocimiento de la investigación policial del señalamiento de que Sandusky se bañó con un niño en el vestuario del equipo de fútbol americano, Spanier, Paterno, Curley y Schultz no tomaron medidas para limitarle su acceso al campus.

La acusación de mayo de 1998 de una mujer cuyo hijo llegó a su casa con el cabello mojado después de bañarse con Sandusky, no derivó en cargos en aquel momento. El informe dice que Schultz estaba preocupado porque el asunto pudiese abrir "la caja de Pandora".

Luego, en el 2001, después de que un miembro del equipo de Paterno vio a Sandusky bañándose con un niño en el campus, los dirigentes le prohibieron llevar niños al campus pero decidieron no reportar a las autoridades competentes.

"Hay más señales de alerta aquí de las que se pueden contar", declaró Freeh.

La familia de Paterno expresó que el entrenador recién fallecido "nunca interfirió con ninguna investigación".

"Apreciamos el esfuerzo que se puso en esta investigación", dijo la familia en un comunicado. "El problema que tenemos con algunas de las conclusiones es que representan un juicio sobre motivos e intenciones, y pensamos que eso es imposible. Hemos dicho desde el principio que Joe Paterno no sabía que Jerry Sandusky era un pederasta. Es más, Joe Paterno nunca interfirió con ninguna investigación. Él reportó inmediata y precisamente el incidente que le dijeron en el 2001.

"Se puede argumentar que Joe Paterno debió haber llegado más lejos. Debió haber presionado a sus superiores para ver que estaban haciendo su trabajo. Aceptamos esa crítica. Al mismo tiempo, Joe Paterno y todos los demás sabían que Sandusky había sido investigado en repetidas ocasiones por las autoridades que aprobaron sus múltiples adopciones y la acogida temporal de niños. Joe Paterno erróneamente creyó que los investigadores, los oficiales de la ley, dirigentes universitarios y demás investigarían completamente cualquier problema y procederían como dictan los hechos. Eso no ocurrió y todos comparten la responsabilidad".

Sandusky está esperando su sentencia después de ser acusado de 45 cargos criminales por abusar de 10 niños. El escándalo llevó a la destitución de Paterno y Spanier.

Anthony Lubrano, miembro del consejo de administración que ha criticado la decisión de despedir a Paterno, dijo que el consejo todavía estaba formulando una respuesta.

Freeh también señaló que la conducta de Sandusky en parte era resultado de la falta de transparencia de la escuela, que se derivó de la "falta de gobernabilidad" por parte de los oficiales y el consejo de administración. Dijo que la inacción colectiva y la mentalidad llegó hasta un conserje de la escuela que tuvo miedo de perder su empleo, y optó por no reportar haber visto el abuso sexual en un vestuario de la universidad en el 2000.

El informe también señaló al venerado programa de fútbol americano de Penn State --uno construido sobre el lema "éxito con honor"-- para criticarlo. Dice que Paterno y los dirigentes de la universidad permitieron que Sandusky se retirara en 1999, "no como sospechoso por abuso infantil, sino como un valioso miembro del legado del fútbol americano de Penn State, con participación futura en la universidad", permitiéndole preparar a sus víctimas.

Sin embargo los investigadores no encontraron pruebas que vincularan el paquete de retiro de Sandusky de 168,000 dólares con la investigación policial de 1998. Freeh refirió que el pago no tenía precedentes pero dijo que no había evidencia de que se tratara de un intento por comprar el silencio de Sandusky.

El informe incluyó una serie de correos electrónicos entre administradores de la escuela después de las acusaciones en contra de Sandusky en 1998 y en el 2001.

Después de que Curley optara por no reportar a Sandusky, por un supuesto de asalto en contra de un niño en las regaderas del vestidor del equipo de fútbol americano en el 2001, Schultz llamó a la decisión un intento de hacer que Sandusky buscara ayuda profesional. Pero también señaló que "el único inconveniente para nosotros es si el mensaje no es escuchado y nosotros nos volvemos vulnerables por no haberlo reportado".

Los correos electrónicos también indican que Paterno era consciente de la acusación de 1998.

El juicio de Sandusky el mes pasado incluyó el desgarrador testimonio de ocho jóvenes quienes dijeron que él abusó de ellos cuando eran niños, algunas veces en el campus, e incluyó testimonios que demostraron que usaba su prestigio como...