EASTBOURNE -- Fue debut y despedida para las tres grandes favoritas del torneo de Eastbourne, en Inglaterra: perdieron la polaca Agnieszka Radwanska, la checa Petra Kvitova y la danesa Caroline Wozniacki.

La búlgara Tsvetana Pironkova dio el principal golpe al eliminar a la mayor de las hermanas Radwanska, Nº 3 del mundo y máxima preclasificada, por 6-2 y 6-4.

Radwanska es una de las mejores tenistas de esta temporada, al punto de que se coronó en el certamen de Miami, además de haber obtenido otros dos campeonatos.

Su verduga, Pironkova, Nº 40 del ránking de la WTA , es siempre difícil en césped, ya que llegó a semifinales en Wimbledon en 2010 y accedió a cuartos de final en 2011. En ambos casos eliminó a la estadounidense Venus Williams, ex líder mundial y cinco veces campeona en La Catedral.

La rival de Pironkova en la siguiente rueda, los octavos de final, será la canadiense Stephanie Dubois, surgida de la qualy, quien batió a la española Carla Suárez Navarro por 6-4 y 6-4.

Este torneo de Eastbourne, que distribuye 637.000 euros en premios y se disputa en canchas de césped, es preparatorio para Wimbledon, el tercer Grand Slam del año, que comenzará el próximo lunes en Londres.

Por su parte, la checa y segunda preclasificada, Kvitova, cayó por 7-5 y 6-4 ante la rusa Ekaterina Makarova, en una jornada en la que el torneo perdió a sus dos primeras preclasificadas en la rama de mujeres.

Kvitova, Nº 4 del mundo, es la actual campeona de Wimbledon, ya que logró ese único título de Grand Slam en su carrera en 2011.

La adversaria de Makarova en la próxima instancia será la británica Laura Robson, quien batió a la española María José Martínez Sánchez por 3-6, 6-2 y 6-2.

Además, Wozniacki, tercera candiata y 7ª en el ránking, cayó ante la estadounidense Christina McHale por 6-1, 6-7 (7) y 6-4.

Wozniacki vive una temporada muy floja, sin títulos individuales, al punto de que la empezó siendo la Nº 1 y continúa descendiendo. Sólo disputó una final en 2012, y la perdió, en su país.

En tanto, la rusa Anastasia Pavlyuchenkova venció a la taiwanesa Su-Wei Hsieh por 6-2, 3-0 y retiro por lesión y será adversaria de McHale.

Por otra parte, la francesa Marion Bartoli, cuarta favorita, se impuso a la rumana Sorana Cirstea por 6-2 y 6-2 y se medirá en octavos de final con la canadiense Aleksandra Wozniak.

La alemana Angelique Kerber, quinta cabeza de serie, superó a la rusa Elena Vesnina por 3-6, 6-0 y 7-5, a la espera de la sudafricana Chanelle Scheepers.

La checa Lucie Safarova, séptima favorita, derrotó a la húngara Timea Babos con un marcador de 3-6, 6-3 y 7-6 (6) y espera por la local Heather Watson, que venció a la húngara Greta Arn, procedente de la fase previa, por 6-3 y 6-4.

Además, la checa Petra Cetkovska, novena, doblegó a la checa Andrea Hlavackova por 3-6, 6-2 y 6-1 y su próxima rival será la checa Klara Zakopalova, quien superó a la china Jie Zheng por 6-3, 4-6 y 6-3.